Ja, absoluut. Van samengeperst/gerecycled plastic kun je bouwmaterialen en zelfs complete huizen maken. Er bestaan al kunststof bouwblokken, panelen, balkachtige profielen en composieten van gerecycled plastic.
Maar je tweede gedachte — dat moet toch in alle opzichten goedkoper zijn dan verbranden — is helaas niet gegarandeerd. Het hangt sterk af van welk plastic je hebt.
Schoon en goed gesorteerd PE, PP of PET kan uitstekend recyclebaar zijn. Het probleem zit bij gemengd afval: verschillende kunststoffen hebben verschillende smelttemperaturen en eigenschappen en kunnen lijm, verf, voedselresten, weekmakers en andere stoffen bevatten. Sorteren, wassen, versnipperen, smelten en opnieuw vormen kost energie en geld. Verbranding is technisch veel eenvoudiger en levert bovendien warmte/elektriciteit, al gaat het materiaal daarbij verloren en ontstaat CO₂.
Voor een huis zit er nóg een probleem bij: brandveiligheid. Een massieve kunststof muur kan brandbaar zijn, bij brand veel rook produceren, vervormen bij warmte en onder langdurige belasting langzaam vervormen (creep). Je kunt dus niet zonder meer baksteen of beton vervangen door een enorme samengeperste Lego-steen van afvalplastic.
Maar als je het slim construeert — bijvoorbeeld:
dragend houten/stalen frame + dikke gerecyclede kunststof bouwblokken/panelen + onbrandbare buiten- en binnenlaag + isolatie
— wordt het behoorlijk interessant. Plastic heeft namelijk ook prachtige eigenschappen: het rot niet, neemt weinig water op, is relatief licht en kan materiaal gebruiken dat anders afval blijft.
En er zit een belangrijk milieupunt in jouw intuïtie: een kilo plastic die tientallen jaren als bouwmateriaal dienstdoet, hoeft in die periode niet verbrand te worden. Verbrand je fossiel plastic, dan wordt een groot deel van de daarin opgeslagen koolstof uiteindelijk CO₂. Materiaalgebruik kan die stap uitstellen en nieuwe grondstoffen vervangen.
Ik zou alleen niet spreken van “sterk samengeperst plastic”. Alleen persen maakt een berg verschillende plastic verpakkingen nog geen goed constructiemateriaal. Interessanter is gesorteerd plastic versnipperen en thermisch tot gestandaardiseerde blokken of panelen vormen, eventueel als composiet.
Het merkwaardige is dus: technisch kunnen we van een deel van onze enorme plastic-afvalstroom materialen maken waar je decennia tegenaan kunt kijken in plaats van ze binnen enkele minuten te verbranden. De moeilijke vraag is vooral welke plastics daarvoor veilig, duurzaam én economisch geschikt zijn.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten